Het gebruik van schone, hernieuwbare energie is een van de belangrijkste maatregelen die we kunnen nemen om onze impact op het milieu te verminderen. Waar chemici vroeger waterenergie zagen als een manier om koolstofneutrale brandstoffen te produceren, hebben we nu een groeiend aanbod van hernieuwbare energie.
Omdat de infrastructuur is gebouwd om gebruik te maken van hernieuwbare bronnen, is er weinig onderhoud nodig, waardoor de kosten van de energieopwekking in de loop van de tijd lager uitvallen. Dit is anders dan bij fossiele brandstoffen - bronnen waar de brandstof constant en voortdurend verandert.
Hernieuwbare energie en hybride systemen kunnen ook de toegang tot schone elektriciteit vergroten, vooral in afgelegen gebieden die niet op het stroomnet zijn aangesloten. De werkelijke evolutie van ons elektriciteitssysteem zal zich de komende decennia voordoen, nu fossiele brandstoffen geleidelijk aan verdwijnen en het tempo van de ontwikkeling van wind-, zonne- en opslagtechnologieën gekoppeld is aan veranderende economische en technologische factoren.
Het vervangen van fossiele brandstoffen door hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, windenergie, waterenergie en geothermische energie zullen de vervuiling verminderen. Uit de literatuur blijkt dat het vervangen van fossiele brandstoffen door een mix van hernieuwbare energie (inclusief hernieuwbare energie) en hybride systemen de wereld geleidelijk aan zou helpen om het idee van duurzaamheid te realiseren. Het bundelen van groene energie is een manier om de ontwikkeling van meer hernieuwbare energie te stimuleren en het netwerk milieuvriendelijker te maken voor iedereen.
De technologie is eenvoudig genoeg: waterenergiecentrales gebruiken de stroming van rivieren en stromen om turbines om te zetten in generatoren en elektriciteit vrij te geven. Hydraulische turbines zetten de energie van snelstromend of vallend water om in mechanische energie die een generator aandrijft die elektriciteit produceert, en omgekeerd.
Hernieuwbare energiecertificaten worden door producenten van hernieuwbare energie verkocht voor de elektriciteit die zij produceren. Dit betekent dat in plaats van elektriciteit uit vele niet-hernieuwbare bronnen, retailers ervoor kunnen zorgen dat de elektriciteit die thuis wordt gebruikt uit hernieuwbare bronnen aan het net wordt geleverd. Hernieuwbare energiecertificaten kunnen goedkoper worden ingekocht dan conventionele elektriciteit, omdat hernieuwbare energie niet beschikbaar is via de nutsbedrijven, wat het gebruik compenseert. Klanten kunnen gerecyclede energie kopen om hun elektriciteitsverbruik te compenseren en voor een paar cent per kilowattuur kunnen ze helpen om duurzame energie goedkoper en concurrerender te maken.
Als je een zonnepanelensysteem hebt, draagt deze massaal bij aan de opwekking van duurzame energie en zijn ze vaak de goedkoopste manier om je eigen duurzame elektriciteit op te wekken. Dit betekent dat als u nog geen zonnepanelen kunt installeren, u nog steeds vrij kunt kiezen voor het gebruik van schone energie.
Al deze factoren hebben bijgedragen aan de renaissance van hernieuwbare energie, waarbij wind- en zonne-energie nieuwe records hebben gevestigd voor de opwekking van elektriciteit in de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Duitsland, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
Bovendien suggereert onderzoek dat hernieuwbare energiebronnen, waaronder wind-, zon- en zelfs waterenergie, tegen 2035 meer dan de helft van de elektriciteit in de wereld zullen leveren. Als er genoeg waterenergiecentrales worden gebouwd, zegt Australië, dat het tegen 2030 al zijn elektriciteit uit hernieuwbare energie zal krijgen.